La préoxygénation (PO) consiste à augmenter les réserves d'oxygène, en particulier dans la capacité résiduelle fonctionnelle (CRF), ainsi que la PaO₂ et la SaO₂. Réalisée avant l'induction de l'anesthésie, elle permet d'accroître la période d'apnée sans désaturation. Chez l'adulte sain, elle garantit une oxygénation suffisante jusqu'à la 6^e-10^e minute d'apnée suivant l'induction. La PO doit être une pratique de routine réalisée systématiquement dans toutes les situations à risque d'hypoxie durant l'induction anesthésique : intubation ou ventilation difficile prévue, estomac plein, diminution de la CRF (grossesse, obésité, ascite), situations ou la diminution de la SaO₂ est préjudiciable (souffrance foetale, coronaropathie, hypertension intracrânienne, anémie).