Les ultrasons sont de plus en plus utilisés en médecine pour l’examen des organes par échographie doppler. Les fréquences les plus utilisées vont de 2 à 20MHz. Le faible prix de revient et l’innocuité des ultrasons à vocation diagnostique expliquent leur large utilisation. Aujourd’hui, les ultrasons sont également utilisés pour détruire des tumeurs et peut-être demain pour délivrer localement des médicaments. Plusieurs équipes françaises, liées aux universités ou CHRU, au CNRS ou à l’Inserm ont mené des travaux déterminants dans l’avancement des connaissances et le développement de nouvelles méthodologies cliniques. Plusieurs entreprises ou activités industrielles ont pu être créées à partir de ces travaux. On trouvera ci-après quelques points de repère sur ce qui fait le succès de l’imagerie ultrasonore et les techniques associées, en observant bien que le potentiel de créativité autour de l’échographie médicale s’est sans cesse renouvelé.

Ultrasonic waves are more and more widely used in medicine for the examination of organs by Doppler echography. The most frequently used ultrasonic frequencies range between 2 and 20MHz. The relatively low cost and the non-invasiveness of ultrasound explain its increasing use in patients for both diagnosis and follow-up. In the near future, strong perspectives exist for the use of ultrasound for the treatment of tumours and also for local drug delivery. Several French research teams linked to university hospitals or research institutions have conducted key works for the progress of knowledge together with the development of new clinical methods. Several business units or industrial activities have been created after these works. Some landmarks will be found in this text on the features that today make the success of ultrasonic imaging and related modes, with the emphasis of the great and constantly renewed potential of creativity linked to those waves in the human body.