Los recientes adelantos terapéuticos en la esfera de los reumatismos inflamatorios crónicos imponen cada vez más la precocidad del diagnóstico. La espondiloartritis o espondilitis anquilosante no es una excepción; el clínico, por tanto, se demorará más en identificar en una forma precoz una espondiloartropatía, en el sentido amplio, que la enfermedad de «espondiloartritis» con sacroileítis radiológica tardía. Para el diagnóstico precoz, pueden ser útiles las pruebas de imagen, como la resonancia magnética (RM) o la ecografía-Doppler en articular. El tratamiento adaptado y precoz, quizás asociado a unas mejores condiciones sanitarias, ha reducido de manera notable la proporción de las formas más graves, con intensa rigidez o destrucción articular periférica. El tratamiento se basa siempre y sobre todo en los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), que se utilizan con precaución. No obstante, las formas que responden mal a estas moléculas pueden tratarse ahora con anti-TNF-⍺, que han resultado muy eficaces en el control de los síntomas y los parámetros inflamatorios de la enfermedad. Varias sociedades de expertos, como la Société Française de Rhumatologie, han propuesto algunos criterios de elegibilidad para estos tratamientos y de evaluación de su eficacia.