La créatinine est le produit de dégradation de la créatine stocké dans le muscle et est majoritairement éliminée au niveau du rein par filtration glomérulaire. Le dosage de la créatinine sur le sérum, plasma ou sang total permet d'évaluer la fonction de filtration du rein pour le diagnostic, suivi et traitement de l'insuffisance rénale, l'adaptation de la posologie des médicaments. La détermination de la clairance rénale mesurée, nécessitant un dosage sanguin et des urines des 24 heures, tend à être abandonnée au profit de l'estimation du débit de filtration glomérulaire (DFG) à partir du seul résultat de la créatinine et de formules adaptées. L'interprétation du DFG nécessite de connaître les limites de l'utilisation de la créatinine, en particulier les variations liées aux méthodes de dosage et/ou à son métabolisme. Une standardisation des méthodes de dosage est en cours qui permettra une estimation plus précise du DFG.