La plus fréquente des réactions cutanées à l'exposition solaire est une réponse inflammatoire appelée coup de soleil ou érythème actinique. C'est une réaction très fréquente puisque près de 100 % de la population aurait eu un coup de soleil modéré et plus de 50 % un coup de soleil important. Chez un sujet sain, il peut être déclenché soit par une exposition trop importante, soit par l'utilisation de substances photosensibilisantes. Le médecin, personne habituellement confrontée à cette situation, doit guider sa prescription selon l'étendue et la profondeur des lésions. La recherche ultérieure de la cause est l'élément primordial qui permet d'éviter la récidive, celle-ci conduisant potentiellement à majorer le risque de survenue de mélanome malin à l'âge adulte.