Une nouvelle entité clinique, la bronchoconstriction induite par l’exercice (BIE), indépendante de toute maladie asthmatique sous-jacente et strictement liée à la pratique sportive intensive, a été individualisée dans de nombreux travaux récents.

Les données de la littérature orientent sur l’atteinte directe de la muqueuse bronchique par l’hyperventilation prolongée, souvent associée à des conditions environnementales agressives pour l’arbre bronchique. Si les méthodes diagnostiques d’une BIE sont communes à celles d’une recherche d’asthme à l’effort, la meilleure sensibilité d’un test de terrain ou d’un test d’hyperventilation isocapnique nécessite une adaptation de la stratégie diagnostique à réaliser dès lors que cette pathologie isolée est suspectée.

La thérapeutique reste basée sur l’utilisation de ß2-mimétiques mais qui, chez l’athlète, doit être règlementairement justifiée dans une autorisation d’usage à des fins thérapeutiques et dont l’argumentation doit reposer sur des éléments objectifs de BIE. L’étape diagnostique chez l’athlète est essentielle et nécessite la connaissance des spécificités de cette nouvelle entité clinique.

La BIE, indépendante de tout asthme, est fréquente chez l’athlète et doit être intégrée dans la prise en charge clinique quotidienne, au vu de ses spécificités et dans le respect de la réglementation antidopage.

A new clinical entity, exercise-induced bronchoconstriction (EIB), has been recently defined which describes bronchoconstriction occurring in association with exercise in susceptible non-asthmatic persons.

There is considerable evidence that the pathogenesis of this condition is related to airway injury, due to prolonged hyperventilation and aggressive environmental factors. If the objective diagnostic tests are identical for the diagnosis of exercise induced asthma and EIB, the diagnoses are established differently, according to the high sensitivity of provocation by exercise “in the field” or the eucapnic voluntary hyperventilation provocation test.

Current pharmacological treatment is based upon the inhalation of ß2-agonists prior to exercise, but to be granted permission to use them, athletes are required to provide documentation of objective evidence of EIB. Therefore, the diagnostic pathway in athletes is essential and respiratory physicians need to know the specific features of this new clinical entity.

EIB distinct from the presence of asthma is prevalent in elite athletes and its determinants should be well known by their health care providers to assure an optimal management of this peculiar disease, in respect to drug doping regulations.