Stroke is the main cause of acquired disability in adults and is particularly frequent in diabetic patients. Recent data have shown that stroke-related disability may be substantially reduced by emergency treatment of acute stroke in dedicated stroke units and by rapid management of transient ischaemic attack (TIA) and minor strokes, which remain too often neglected. Simple clinical scores have been developed to improve pre-hospital diagnosis of acute stroke and risk estimation in patients with TIA or minor stroke. They are simple enough to be adapted in patient education programs and stroke education may reduce stroke-related disability by increasing the number of patients immediately seeking appropriate stroke care. Immediate access to diffusion MRI and intra-cranial MR angiography further improves diagnosis and risk estimation in TIA and minor stroke. Urgent investigations should also include systematic non-invasive and high quality detection of severe carotid stenosis, which requires rapid endarterectomy, and of permanent or paroxysmal atrial fibrillation (AF), which requires oral anticoagulation.

Les accidents vasculaires cérébraux (AVC) représentent la principale cause de handicap de l’adulte et sont particulièrement fréquent chez les diabétiques. Les données récentes montrent que le handicap post-AVC peut être considérablement réduit par le traitement en urgence des AVC aigus en unité neuro-vasculaire et par la prise en charge rapide des accidents ischémiques transitoires (AIT) et des mini-AVC, qui sont encore trop souvent négligés. Des scores cliniques ont été mis au point pour améliorer le diagnostic pré-hospitalier de l’AVC et l’estimation du risque immédiat après un AIT ou mini-AVC. Ces scores sont suffisamment simples pour être adaptés à des programmes d’éducation des patients et l’éducation AVC devrait permettre de réduire le handicap post-AVC en augmentant le nombre de patients demandant une prise en charge adaptée immédiate. L’IRM de diffusion en urgence et l’angio-IRM intracrânienne améliorent considérablement le diagnostic et l’estimation du risque après un AIT ou un mini-AVC. Il est également essentiel de rechercher très rapidement, par des méthodes non-invasives de haute qualité, une sténose serrée de la carotide, qui nécessite un traitement chirurgical très rapide et une fibrillation auriculaire permanente ou paroxystique qui nécessite l’institution d’un traitement anticoagulant oral.