Les dissections des artères cervicocéphaliques représentent environ 20 % des accidents ischémiques cérébraux de l'adulte jeune. Leur présentation clinique est caractérisée par la succession de signes locaux (les douleurs céphaliques et cervicales et le syndrome de Claude Bernard-Horner sont les plus fréquents) et de signes d'ischémie cérébrale et/ou rétinienne, qui peuvent être catastrophiques s'il s'agit d'un accident ischémique constitué. La majorité de ces accidents ischémiques survient dans la semaine qui suit les signes locaux, mais peut survenir jusqu'à 1 mois après. Ainsi, lorsqu'on suspecte une dissection d'une artère carotidienne ou vertébrale, il est justifié de demander les examens complémentaires en urgence et de débuter un traitement le plus rapidement possible afin d'éviter la survenue d'un accident ischémique constitué.