Malgré les progrès effectués dans le diagnostic et le traitement de l'embolie pulmonaire, cette affection reste souvent méconnue, et responsable d'une mortalité et d'une morbidité non négligeables. L'approche diagnostique classique reposant sur l'angiographie pulmonaire tend à être remplacée par une attitude plus pragmatique s'appuyant sur des examens non invasifs. La scintigraphie pulmonaire de perfusion et de ventilation a une excellente sensibilité, mais son intérêt est limité par le grand nombre d'examens non concluants. L'angioscanner thoracique à rotation continue, le dosage des D-dimères par méthode Elisa, l'échodoppler veineux des membres inférieurs et l'échocardiographie permettent actuellement d'envisager des stratégies diagnostiques non invasives reposant sur l'association de plusieurs examens. Les héparines de bas poids moléculaire, dont l'efficacité est supérieure à celle de l'héparine non fractionnée dans le traitement de la thrombose veineuse profonde, montrent des résultats intéressants dans l'embolie pulmonaire. Le relais de l'héparine par les antivitamines K est réalisé précocement afin de limiter le risque de thrombopénie induite par l'héparine. La durée du traitement antivitamines K dépend en particulier du caractère récidivant de la pathologie thromboembolique et de l'existence d'une thrombophilie sous-jacente.