La prescrizione di calzature ortopediche fa parte di un programma non di solo trattamento di un deficit, ma anche di presa in carico di una disabilità, di origine funzionale o estetica. Il miglioramento delle terapie mediche e chirurgiche ha ridotto di molto alcune indicazioni come la poliomielite o i problemi di calzature per il bambino, mentre altre sono oggi più frequenti, come per esempio il piede diabetico. L'evoluzione dei materiali e delle tecniche consente di abbandonare progressivamente il termine «scarpe ortopediche», termine in qualche modo peggiorativo, correlato per la maggior parte dei nostri pazienti e per molti terapeuti a degli apparecchi in cuoio e acciaio, efficaci ma spesso pesanti e sgraziati, in favore del termine «calzature su misura» che corrisponde ad articoli altrettanto efficaci ma molto più estetici. Perché prescrizione e realizzazione siano efficaci, occorre una diagnosi precisa dell'affezione causale e delle sue conseguenze funzionali, oltre ad una stretta collaborazione tra il paziente, il medico prescrittore e il tecnico ortopedico. Le possibilità di correzione, stabilizzazione o scarico sono grandi, ma la loro scelta per lo più rimane empirica e non fondata su una valutazione scientifica. Lo sviluppo dell'utilizzazione di sensori di pressione e di piste di cammino dovrebbe consentire di affinare progressivamente la ricerca di conferme scientifiche.

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