La evolución y el control de la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) han cambiado mucho desde 1996, tras la aparición de triterapias antirretrovirales. Los principios actuales del tratamiento antirretroviral se basan en un seguimiento multidisciplinario, en el recurso en caso de fracaso a un genotipo de resistencia, en las dosificaciones farmacológicas y en una consulta de seguimiento. Para saber cuándo ha de iniciarse un tratamiento antirretroviral, se tiene en cuenta ante todo la evolución de la concentración de linfocitos T CD4⁺. El objetivo del tratamiento inicial es hacer que la carga viral plasmática de VIH esté por debajo del umbral de detección, y esto lo antes posible. El seguimiento de un paciente tratado se basa en la prevención del mal cumplimiento y en la evaluación y consideración de los efectos adversos a corto o largo plazo. La vigilancia de la aparición de efectos adversos es fundamental en las primeras semanas del inicio del tratamiento. Se están evaluando varias estrategias para mejorar la aceptabilidad de los tratamientos, sobre todo su indicación/mantenimiento y las interrupciones terapéuticas programadas. Por el momento, se ha establecido la necesidad de un tratamiento antirretroviral «de por vida».