Las litiasis medicamentosas representan el 1-2% de las litiasis renales. Pueden dividirse en dos categorías: las que se originan en la cristalización urinaria de un medicamento o un metabolito poco soluble, excretado de forma abundante por el riñón, y las resultantes de los efectos metabólicos de los medicamentos. En la actualidad, los productos involucrados con más frecuencia en las litiasis renales son el indinavir, que se prescribe a pacientes infectados por el VIH, las sulfamidas, en concreto la sulfadiazina, y el triamtereno, cuyo uso ha disminuido de manera significativa. Se han comunicado casos imputables a otras veinte moléculas, entre ellas la sílice, y determinados antibióticos, sobre todo en tratamientos largos con dosis elevadas. Si los cálculos se analizan mediante métodos físicos, como la espectrometría infrarroja o la difracción de rayos X, se puede revelar la presencia del medicamento o de sus metabolitos en los cálculos. El diagnóstico de las litiasis provocadas por efectos metabólicos de los medicamentos se basa de manera especial en la información clínica. Es probable que se subestime la incidencia de los cálculos de este tipo, y en particular la de los inducidos por los complementos vitaminocálcicos o por los inhibidores de la anhidrasa carbónica. Aunque casi todas las litiasis medicamentosas se observan en tratamientos largos con dosis elevadas, también existen factores de riesgo propios del paciente, como el pH urinario, la diuresis y otros parámetros que permiten orientar el tratamiento preventivo. Un mejor conocimiento de estas complicaciones y de las condiciones de solubilidad de los fármacos, sobre todo en los pacientes de riesgo, puede ayudar a reducir la incidencia de las litiasis medicamentosas.