La depresión estacional o desorden afectivo estacional es una entidad suficientemente reconocida que figura en las grandes clasificaciones nosográficas. Desde 1991, el término seasonal affective disorder es un medical subject heading del index medicus y, por ende, de su version informática, Medline. En ésta aparecen cerca de 1.000 de las 1.300 publicaciones registradas sobre el tema. Es probable que la depresión estacional sea uno de los temas de investigación psiquiátrica que más deprisa se han desarrollado en los últimos 20 años.