La dénutrition en milieu hospitalier est un problème fréquent et est associée à une augmentation du risque de complications, en particulier infectieuses. Son dépistage reste difficile car il n'existe pas de critère diagnostique absolument spécifique. De très nombreux marqueurs existent, mais aucun n'est entièrement satisfaisant en termes de sensibilité et/ou de spécificité. L'utilisation de formules composites permet d'être plus sensible et spécifique. Il existe cependant souvent une confusion entre les marqueurs du risque de dénutrition, ceux indiquant une dénutrition et les marqueurs de complications liées à la dénutrition. En effet, les premiers permettent de définir le degré de dénutrition ou de dépister le risque d'être dénutri (SGA, NRS 2002, MNA, ou IMC), alors que les derniers permettent de quantifier un risque augmenté de complications liées à cette dénutrition (NRI ou nutritional risk index). En ce qui concerne le NRI, il a été associé au départ à une augmentation de la morbimortalité chez des patients chirurgicaux, pour des valeurs inférieures à 97,5. Par la suite, différents auteurs en ont fait un marqueur de la dénutrition, erreur reprise dans le Programme national nutrition santé (PNNS) en 2002. En pratique, cette approximation peut avoir des conséquences cliniques, car un patient peut être dénutri sans être à risque de complication ou de mortalité. De plus, il nous semble que l'important n'est pas qu'un malade soit dénutri mais que sa dénutrition augmente la morbimortalité; c'est dans ce deuxième cas, qu'une intervention nutritionnelle nous semble justifiée. Cette approche plus rationnelle est médicoéconomiquement pertinente et éviterait la mise en oeuvre de renutrition inappropriée.

Malnutrition has been frequently reported in patients at hospital admission and this worsens during hospital stay. Malnutrition is associated with an increase in complication risk. Screening nutritional risk remains difficult because there is no absolute diagnosis criterion (i-e. no gold standard). Many assessment tools exist, but none is entirely satisfactory in terms of sensitivity and/or specificity. Composite formulas make it possible to be more sensitive and specific. It is necessary however to differentiate the markers of malnutrition (or indicating patients at risk of malnutrition) from the markers of complications related to malnutrition. Indeed, the first one detects malnutrition or the risk to be undernourished (SGA, MNA, or BMI), whereas the second's one allows to quantify a risk of complications dependent of malnutrition (NRI or Nutritional Risk Index). At the beginning, NRI was associated with an increase in morbimortality in surgical patients for values lower than 97,5. Thereafter, several authors claimed that NRI is a marker of malnutrition. In practice, such a misconception can have clinical consequences: a patient can be malnourished without any risk of complication or mortality. Moreover, we believe that the important is not that a patient is malnourished but that its malnutrition increases its morbimortality, and this is in this latest case that nutritional intervention seems to be justified. Such a rationale approach should allow to save money and avoid a certain number of cases of non-justified nutritional assistance.