Ebola et Marburg, uniques membres de la famille des Filoviridae sont des virus à ARN non segmenté de polarité négative, avec une morphologie filamenteuse. Ils sont observés principalement en Afrique centrale, causant des épidémies de fièvres hémorragiques. Les signes cliniques non spécifiques rendent le diagnostic difficile. Ces virus hautement contagieux (de classe 4) provoquent de nombreuses infections secondaires, notamment au niveau du personnel hospitalier. Le virus Ebola Reston isolé chez des singes en provenance des Philippines semblerait moins pathogène pour l'homme. Depuis la découverte de Marburg en 1967, 2 000 infections humaines à filovirus ont été rapportées, avec une mortalité variant entre 33 et 88 % selon les épisodes. Si, à plusieurs reprises, l'homme s'est infecté au contact de singes malades ou morts, le réservoir naturel de ces virus demeure inconnu.

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