La ménopause résulte de l'arrêt des sécrétions ovariennes consécutif à l'épuisement du capital folliculaire. Un certain nombre de troubles peuvent en découler : troubles vasomoteurs, atrophie cutanéomuqueuse, perte osseuse et risque d'ostéoporose. Le rôle de la carence oestrogénique dans l'apparition des affections cardiovasculaires et de la maladie d'Alzheimer est probable mais discuté. La publication d'études d'intervention sur les effets du traitement hormonal substitutif (THS), au premier rang desquelles l'étude américaine Women Health Initiative Study (WHI), a fait réévaluer les effets de celui-ci : l'effet préventif du THS vis-à-vis de l'ostéoporose reste admis, mais celui-ci n'est plus proposé en prévention du risque cardiovasculaire, pour lequel l'étude WHI a au contraire trouvé une légère augmentation du risque ; l'augmentation du risque de cancer du sein observée lors de plusieurs études récentes constitue le phénomène le plus préoccupant. Plusieurs considérations doivent cependant nuancer les résultats des études anglo-saxonnes sur le THS : populations et produits différents ; traitement trop tardif lors de l'étude WHI. La possibilité d'un effet bénéfique d'un THS commencé dès la ménopause constitue actuellement une hypothèse de travail. D'autre part, il faut noter les résultats d'une récente étude de cohorte française : E3N, ne montrant pas d'augmentation du risque de cancer du sein avec l'association estradiol + progestérone micronisée, souvent prescrite en France.