Un dolor dorsal es un síntoma simple y frecuente que a menudo se relaciona con una causa funcional. Sin embargo, existen múltiples trampas diagnósticas como, por ejemplo, los dolores referidos de origen visceral. El procedimiento clínico debe ser minucioso para descartar las causas graves de dorsalgia sintomática (infecciones, tumores) y determinar con certeza el origen osteoarticular de los dolores. A continuación deben descartarse las causas mecánicas e inflamatorias, para poder formular entonces el diagnóstico de certeza de dorsalgia funcional.