Des essais randomisés, contrôlés, en double aveugle ont prouvé l’efficacité des morphiniques dans les douleurs chroniques non cancéreuses qu’elles soient rhumatologiques, ou neuropathiques. Pour autant, les morphiniques ne sont pas un traitement de première intention dans ces deux indications. Plusieurs éléments sont à préciser par les études futures : les effets secondaires à moyen et long terme, le devenir de l’efficacité initialement observée, l’éventuelle apparition de phénomènes de tolérance. En France, on dispose de deux recommandations officielles permettant de définir un cadre pour le clinicien prescripteur : les recommandations de Limoges, concernant l’usage des morphiniques pour les douleurs rhumatologiques et les recommandations de l’AFFSSAPS, définissant le cadre de prescription pour les douleurs rhumatologiques et neuropathiques. Elles ont en commun de rappeler que ces prescriptions doivent s’inscrire au sein d’une prise en charge globale, qui aura permis de préciser les différents mécanismes à l’origine de la douleur, et qui comprendra un suivi régulier, à long terme.

Double-blind placebo-controlled randomized trials have proved the efficacy of opioid analgesics in non-malignant pain. Opioids are used increasingly for chronic non cancer pain. The clinical characteristics of the pain do not predict response to opioids. An opioid trial should not be done in the absence of a complete assessment of the pain complaint. Such prescription must be associated with periodic review of the status of the patient. Data are presently inadequate to determine long term adverse event rates and risk of abuse and addiction.