Le terme anatomopathologique de lacune désigne une cavité remplie de liquide cérébrospinal, de moins de 15 mm, située dans les noyaux gris, le thalamus, le centre semi-ovale, ou le tronc cérébral. Trois types ont été décrits : les infarctus lacunaires, les hémorragies lacunaires et les dilatations des espaces périvasculaires de Virchow-Robin. La plupart des lacunes sont silencieuses, mais des tableaux cliniques variés peuvent se rencontrer. Les plus spécifiques sont appelés « syndromes lacunaires » : hémiparésie motrice pure, hémidéficit sensitif pur, hémiparésie sensitivomotrice et hémiparésie ataxique. Le diagnostic d'infarctus lacunaire est posé face à un syndrome lacunaire associé à des données d'imagerie compatibles avec l'occlusion d'une seule artère perforante, en l'absence d'autre cause identifiée. La cause la plus fréquente d'infarctus lacunaire est la lipohyalinose des artères perforantes, généralement favorisée par une hypertension artérielle chronique. Les infarctus lacunaires représentent un quart des infarctus cérébraux. La prise en charge en phase aiguë est la même que dans les autres infarctus cérébraux. La prévention secondaire comprend antihypertenseurs, statines, et antiagrégants plaquettaires. Ce type d'infarctus cérébral expose à un risque de récidives cérébrales ou extracérébrales, et de troubles cognitifs.