L’orthorexie (« obsession pour l’alimentation saine ») n’a été que très peu investiguée d’un point de vue qualitatif. La revue de la littérature internationale ne répertorie qu’une dizaine d’articles portant sur des études de cas cliniques et une autre dizaine sur des recherches à méthodologie qualitative.

Cette étude a pour objectif d’interroger des individus souffrant de symptômes orthorexiques en recueillant leurs témoignages.

Huit personnes orthorexiques ont accepté de répondre à un entretien de recherche semi-directif constitué de questions explorant leur histoire de vie, leur alimentation, leurs émotions ainsi que les répercussions de ce trouble sur leur existence et les diverses influences subies.

Une analyse qualitative réalisée par logiciel a permis de repérer des similitudes dans leurs discours. Les huit catégories définies sont cohérentes avec les principaux critères de l’orthorexie. Les résultats permettent d’illustrer la place des symptômes orthorexiques dans les troubles des conduites alimentaires (TCA) et de les resituer dans les différentes trajectoires de vie.

Les résultats obtenus soulignent la nécessité d’investiguer davantage certaines dimensions de l’orthorexie. Ils montrent aussi la pertinence de recourir à une approche compréhensive de l’orthorexie envisagée soit comme un symptôme d’un TCA actuel ou encore comme un aménagement d’un TCA passé, et d’explorer le concept d’orthorexie saine. Cette recherche conduit donc à mieux appréhender le trouble orthorexique dans la clinique quotidienne.

Orthorexia (“obsession with healthy eating”) has been rarely investigated in qualitative approach. The international literature review reports about ten articles on case studies and another ten on qualitative research.

The aim of this study is to interview patients suffering from orthorexic symptoms by listening to their stories.

Eight orthorexic adults agreed to answer a semi-structured interview with questions about their personal life, their eating habits, their emotions, the impact of this disorder on their lives and the various influences they have experienced.

A qualitative analysis by software identified similarities in their responses. The eight major thematic defined by computer are consistent with the main criteria of orthorexia. Then, anonymized clinical cases were written from the interviews of each participant. The clinical analysis of each case illustrates the relevance of orthorexic symptoms in eating disorders and place them in different life paths.

The results show the need for further investigation of some aspects of orthorexia. They also demonstrate the relevance of using a holistic approach to orthorexia considered either as a symptom of a current eating disorder or as an evolution of a past eating disorder, and the need to explore the concept of healthy orthorexia. This research leads to a better understanding of the orthorexic disorder in the everyday practice.