Les tétracyclines, mises sur le marché dans les années 1950 à 1960, glycylcyclines exceptées, restent des antibiotiques très utiles. En France, la doxycycline, cycline de deuxième génération, est la plus utilisée. Les indications de choix de cette classe d'antibiotiques sont le traitement de nombreuses infections sexuellement transmissibles, de la borréliose de Lyme, la leptospirose, les infections à bactéries intracellulaires telles que la fièvre Q, les rickettsioses, les bartonelloses et autres zoonoses. Elles ont également leur place dans la prévention du paludisme à Plasmodium falciparum. Les glycylcyclines, nouvelles tétracyclines semi-synthétiques, dites « tétracyclines de troisième génération », avec la tigécycline, relancent l'intérêt de l'utilisation de cette famille dans le traitement d'infections sévères et/ou à bactéries multirésistantes. Enfin, le développement de nouvelles molécules parmi les glycylcyclines, mais également dans une nouvelle génération, les fluorocyclines, montre l'intérêt et l'utilité de cette classe d'antibiotiques.