Il tessuto osseo si adatta costantemente alle sollecitazioni meccaniche che deve sopportare attraverso il modellamento e il rimodellamento osseo. Questi processi regolano la quantità e la qualità dell'osso negativamente al di sotto di una soglia di stimolazione meccanica troppo bassa (stile di vita sedentario, allettamento prolungato) o positivamente al di sopra di una soglia più alta (attività fisica con carichi e/o impatti rilevanti). Tuttavia, se lo stimolo meccanico è eccessivo, soprattutto in un contesto di deficit calorico, l'osso si affatica e può fratturarsi. Il periodo della vita in cui l'attività fisica è più efficace per aumentare il capitale osseo è quello peripuberale. I guadagni ottenuti, in particolare sullo spessore corticale delle ossa lunghe, durano per tutta la vita. Le persone che continuano a essere attive in età adulta sono quelle che avranno i maggiori benefici per le ossa. Nell'adulto più anziano, sembra ancora possibile ottenere un rinforzo dello scheletro attraverso esercizi fisici multicomponente o un programma detto HiRIT (high-intensity resistance and impact training), anche in soggetti osteosarcopenici. Per questi ultimi, si raccomanda un coaching per adattare gli esercizi al rischio di frattura. Sembrerebbe che qualsiasi tipo di attività fisica che migliori gli aspetti muscolari, propriocettivi e di equilibrio sia importante per prevenire le fratture, probabilmente riducendo il rischio di caduta.