Las parálisis faciales (PF) pueden tener un origen central o periférico. Las parálisis faciales centrales se deben a una lesión supranuclear y las parálisis faciales periféricas, a una lesión del núcleo pontino del VII o del tronco del nervio en su trayecto desde el ángulo pontocerebeloso hasta la parótida. La lesión periférica del nervio facial es una afección frecuente, que angustia al paciente y es funcionalmente peligrosa para la córnea. Su gravedad está vinculada a su etiología, su estadio clínico, el porcentaje de pérdida axonal, así como a la afectación neurológica asociada. La parálisis facial idiopática o «a frigore» es la causa más frecuente, pero ello no dispensa de investigar las demás causas, en particular tumorales, que en algunos casos pueden manifestarse de forma aguda. Toda parálisis facial debe ser objeto de intervención urgente, ya que el resultado del tratamiento, médico o quirúrgico en función de la etiología y de la gravedad de la lesión, depende en parte de su precocidad.