Pour la première fois dans notre histoire, la génération d’enfants actuelle pourrait avoir une espérance de vie inférieure à celle de ses parents [1Olshansky, et al. A potential decline in life expectancy in the United States in the 21st century N Engl J Med 2005 ;  352 (11) : 1138-1145 [cross-ref]

Cliquez ici pour aller à la section Références]. Ce constat est lié à l’augmentation de la prévalence de l’inactivité physique, considérée comme le quatrième facteur de risque de mortalité dans le monde [2World Health Organization Global health risks: mortality and burden of disease attributable to selected major risks  :  (2009). 

Cliquez ici pour aller à la section Références]. D’autre part, les seniors sont ceux qui pratiquent le moins d’activité physique, engendrant de graves conséquences en matière de santé publique dans notre société occidentale vieillissante [3Hallal, et al. Global physical activity levels: surveillance progress, pitfalls, and prospects Lancet 2012 ;  380 : 247-257 [cross-ref]

Cliquez ici pour aller à la section Références]. Face à cette menace, la promotion de l’activité physique via des activités intergénérationnelles semble une démarche prometteuse.

Pendant 8 semaines, 20 enfants (5±0,7ans) et 17 seniors (66,3±6,3ans) non institutionnalisés ont participé à une séance hebdomadaire d’activité physique intergénérationnelle. Un groupe témoin de 11 seniors (60,9±8,6ans) faisait également partie de l’étude. Validé par un groupe de 6 experts, le programme d’activité physique visait au développement de la condition physique du senior tout en favorisant les échanges avec les enfants. Un questionnaire a été adressé aux deux publics (complété par les parents des enfants) avant et après l’intervention. Les seniors ont également réalisé une batterie de tests physiques à ces deux périodes.

Le cycle a permis une augmentation de la pratique d’activité physique au sein de l’environnement familial de l’enfant (parents, grands-parents, amis; p<0,01). Chez les seniors, le programme a engendré une amélioration de la force des membres inférieurs (p<0,001) et une diminution la motivation extrinsèque (p<0,05). Le faible nombre de résultats significatifs obtenus et les améliorations constatées au sein du groupe contrôle invitent cependant à relativiser ces résultats.

Cette étude ne permet pas de confirmer l’efficacité de la promotion de l’activité physique intergénérationnelle, tant chez les enfants que chez les seniors. Des études additionnelles sont dès lors nécessaires pour compléter ces résultats.